Este blanco principal al que apunta Nextel sostendrá los planes actuales de la empresa, que son la inversión en redes de tercera generación (3G) y explotar los servicios de ventas de datos, para mantener el ritmo de crecimiento.

El despliegue de una red 3G es vital para el desarrollo de una oferta de servicios de datos por parte del operador, ya que la tecnología con que cuenta actualmente, iDEN, no soporta este tipo de aplicaciones avanzadas. Además, los servicios 3G le darían a Nextel la posibilidad de duplicar el mercado potencial a que apunta la compañía, según afirmó Dussek.

En Perú, Nextel ya ha comenzado el despliegue de su red 3G, que de acuerdo con la compañía, estaría operativa para fines de 2009 y le significaría un desembolso de 50 millones de dólares. Este será el primer mercado donde el operador debutará con esta tecnología. En esta plaza ya Claro (América Móvil) comenzó a ofrecer 3G, y Movistar estaría realizando pruebas con esta tecnología a pesar de que aún no realizó oficialmente ningún anuncio.

Aunque por el momento Nextel no anunció formalmente qué tecnología 3G utilizará, varias fuentes del mercado coinciden en que optará por el camino de CDMA2000, probablemente EV-DO Rev. A. Este estándar le permitiría al operador continuar ofreciendo su principal diferencial, el servicio Push To Talk (PTT), con la tecnología QChat de Qualcomm, que ya está siendo utilizada por Sprint Nextel en Estados Unidos.

De momento, la empresa no ha hecho anuncios respecto a WiMAX, tecnología para la cual posee espectro en México, Perú, y también en Argentina –si las autoridades aprueban la compra de Velocom-. Esto puede explicarse debido a que Nextel considera que WiMAX es una tecnología que aún no está madura, y de momento sólo podría utilizarla para ofrecer servicios de conectividad como complemento a su oferta principal, el servicio de telefonía y PTT.

Respecto a la estrategia de crecimiento en Brasil, vale recordar que en diciembre pasado Nextel participó de la subasta de bandas espectrales para 3G, pero finalmente no resultó ganador en ninguno de los concursos, quedándose sin opción para evolucionar sus redes. No obstante, en ese momento la Agência Nacional de Telecomunicações (Anatel) no licitó la banda H, sino que la reservó para una posterior subasta que hasta ahora no tiene fecha definida.

Brasil es un mercado muy importante para Nextel ya que la compañía ve allí un gran potencial de crecimiento. En este país, la filial de NII Holdings planea invertir unos 100 millones de dólares, y apunta a alcanzar un 30 por ciento del mercado pospago de telefonía móvil en un plazo de unos tres años, de acuerdo con Dussek. Actualmente, el operador cuenta con el cinco por ciento de este segmento de usuarios.

En el caso del mercado mexicano, a principios de abril pasado la Secretaría de Comunicaciones y Transportes (SCT) anunció una serie de licitaciones de espectro, que incluyen, entre otras, una banda en la frecuencia de 1900 MHz.

Cabe también recordar que el CDMA Development Group (CDG) anunció en reiteradas ocasiones que está trabajando en posibles implementaciones en las bandas 1700 MHz – 2100 MHz, también conocidas como Advanced Wireless Services (AWS). Estas frecuencias podrían ser una alternativa importante, en el caso de no existir suficiente disponibilidad en bandas 3G tradicionales europeas. México es uno de los países que planea licitar espectro en esas frecuencias, como parte del paquete de licitaciones anunciado en abril.

Al segundo trimestre de 2008, Nextel totalizó una base de 5,4 millones de clientes. La compañía opera en México, Brasil, Argentina, Perú y Chile.