"Estoy especialmente contento porque ya que no se me preguntará más sobre cuándo van a estar The Beatles en iTunes", dijo Ringo Starr en un comunicado. "Por fin, si lo quieres, lo puedes tener ya", agregó.

"Es fantástico ver cómo las canciones que lanzamos originalmente en vinilo reciben tanto aprecio en el mundo digital como entonces en su estreno", señaló Paul McCartney.

Las canciones están disponibles para comprar y descargar al precio de 1,29 dólares, los álbumes sencillos, por 12,99 dólares y los discos dobles a 19,99 dólares.

El acuerdo llega después de varios años de negociación entre el fundador de Apple, Steve Jobs; la compañía que gestiona la banda, Apple Corps; y la discográfica de The Beatles, EMI.

Las esperanzas de llegar a un acuerdo temprano se desvanecieron por las preocupaciones de los gestores del legado de The Beatles, como los temores a que el valioso catálogo de canciones podría verse devaluado por vender canciones sueltas o a que incrementase el poder de la piratería digital.

Con la disponibilidad de grandes álbumes como "Sgt Pepper's Lonely Hearts Club Band", "Revolver" o "Abbey Road" se espera que haya un impulso en las ventas de música digital este trimestre, cuando los seguidores de la banda descarguen canciones para meterlas en sus reproductores musicales.

Los primeros indicios de un posible acuerdo llegaron en el 2007, después de que Apple resolviera una disputa que mantuvo durante varias décadas con la marca registrada de The Beatles, Apple Corps.
"Amamos a The Beatles y nos sentimos honrados y entusiasmados de darles la bienvenida a iTunes", indicó Jobs en un comunicado de Apple.

"Ha sido un camino largo y tortuoso hasta aquí. Gracias a The Beatles y a EMI, hacemos ahora posible nuestro sueño desde que lanzamos iTunes hace 10 años", agregó.

No obstante, Yoko Ono, la viuda de John Lennon; Olivia Harrison, la viuda de George Harrison; y los dos Beatles que todavía viven, McCartney y Starr, estuvieron en desacuerdo entre ellos sobre si iban a permitir poner la música del grupo en formatos digitales.

El anuncio llega en un momento crítico para el atribulado dueño de EMI, la empresa de capital riesgo Terra Firma, que este mes perdió un juicio en el que acusó a Citigroup de engañarle por pagar más de la cuenta cuando compró la discográfica. Reuters